Les 101 mots de la Cité internationale universitaire de Paris à l'usage de tous

Heureux d'avoir trouvé ce premier domicile parisien pour l'année de mon passage à l'École Nationale d'Administration, je suis arrivé à la Maison Heinrich Heine de la Cité internationale universitaire de Paris il y a bien 50 ans, en octobre 1974.

Mes premiers souvenirs sont restés marquants: une maison austère, moderne, fonctionnelle, typique des années 1950, pas comparable aux autres maisons du parc. J'ai trouvé une petite chambre, installée de manière sobre, pratique avec un petit coin sanitaire - toilettes et douches communes sur le couloir, suite au service militaire, pour la deuxième fois l'apprentissage de la cohabitation avec des jeunes de mon âge inconnus au départ!

Et surtout, j`ai dû apprendre à adapter mon rythme de sommeil. En raison de la vue directe sur le boulevard périphérique - et suans double vitrage -, mon sommeil s'est arrêté régulièrement à partir de 4h30 du matin vu le trafic croissant sous nos fenêtres, après un sommeil maximal de six heures. Peut-être les architectes avaient-ils pensé que le périphérique ou les véhicules allaient disparaître ou simplement bien faire pour donner aux étudiants assez de temps pour travailler...

Déjà à l'époque, la Maison Heinrich Heine at été un "melting-pot" de jeunes chercheurs et d`étudiants de différents pays et matières dont quelques élèves allemands à l`ENA.

Mais étions-nous, nous les étudiants, vraiment conscients que nous avions atterri dans une cité d`étudiants avec différentes maisons hébergeant les futures élites de nombreux pays européens et internationaux? Certes, "élite" a été un mot que beaucoup de mes compatriotes n`ont pas aimé entendre. 1968 oblige! Et ces maisons étaient pourtant des ouvre-portes idéaux, des tremplins pour le rapprochement vers d'autres pays!

Nous étions dans les premières semaines plustôt occupés "full time" par notre propre intégration dans une institution incorporant la (future) classe dirigeante de la France, avant de commencer à nous intéresser à la place particulière de la Maison Heinrich Heine et des autres maisons internationales de la Cité internationale - oui, une double chance qu`il fallait saisir!

Ce qu`il m`a manqué à l'époque a été peut-être "un passeur", un "faciliteur" qui m'aurait appris dès le départ par la main afin de m`apprendre rapidement le potentiel extraordinaire qui se cachait derrière cette maison et derrière la Cité internationale.

Ce sont surtout les fêtes, les conférences et les événements culturels dans ces autres maisons qui ont attiré progressivement notre curiosité pour ce parc magnifique à la limite du 14e arrondissement de la ville de Paris.

Je suis retourné à ce domicile temporaire uniquement après des années pour des conférences, me sentant dès l'entrée du parc automatiquement "chez mois", comme si је ne l`avais jamais quitté.

Cette année-là a été non seulement une année charnière, mais une pierre angulaire vers ma future vie professionnelle en contribuant de manière indirecte, presque sous-cutanée, à ma curiosité engagée d'abord pour notre voisin, la France, pour cette coopération entre nos deux pays, jusqu`à ce jour l`une des bases essentielles pour le renouveau de l`Europe, sujet-clé politique à l`époque comme aujourd`hui.

La Cité internationale a contribué par son existence, par cette cohabitation de la jeunesse étudiante internationale, par ses rencontres et dialogues entre cultures pendant toutes ces années peut-être plus à la coopération, à la compréhension mutuelle et à la paix que beaucoup de déclarations solennelles.

Et c'est dans ce sens que la "Cité U", que la Maison Heinrich Heine méritent soutien de nous tous!

Source/Quelle : "Les 101 mots de la Cité internationale universitaire de Paris à l'usage de tous", Archibooks, Paris 2025, pages 151 – 153, par Joachim Bitterlich, Ambassadeur e.r., Ancien Conseiller Européen, Diplomatique et de Politique de Sécurité du Chancelier Helmut Kohl, Professeur (affilié) ESCP Paris/Berlin, Alumnus de la Maison Heinrich Heine.